Humble Robotics: autonomiczna naczepa bez ciągnika i ponad 75 mln USD

Amerykański start-up Humble Robotics, założony niespełna rok temu, zebrał łącznie ponad 75 mln dolarów na budowę autonomicznej, elektrycznej platformy do przewozu kontenerów. Pojazd nie ma kierowcy, kabiny ani ciągnika. Ostatnia runda finansowania serii A, warta 51 mln dolarów, ma pomóc firmie przejść od prototypu do wersji przedprodukcyjnej.

Pomysł: pojazdem jest sama naczepa

Większość firm pracujących nad autonomicznym transportem zaczyna od ciągnika siodłowego i zastanawia się, jak go pozbawić kierowcy. Humble poszło w odwrotną stronę. Podwozie kontenerowe zaprojektowano od zera jako samodzielny pojazd, więc nie ma w nim miejsca na kabinę, a razem z nią znika jej masa. Według firmy daje to lżejszą konstrukcję i lepsze wykorzystanie ładowności kontenera. Platforma ma jeździć w systemie „od rampy do rampy”, czyli aż do samego doku załadunkowego.

Do orientacji w otoczeniu pojazd używa kamer, lidaru i radaru, które zapewniają widok dookoła, bez ograniczeń związanych z kabiną. System korzysta też z modeli wizyjno-językowo-akcyjnych, które mają pomagać w reagowaniu na nowe, nietypowe sytuacje na drodze. Pierwszy prototyp, Humble Hauler, firma pokazała po mniej niż pół roku prac, a wcześniej ujawniła się po rundzie wartej 24 mln dolarów.

Na co pójdą pieniądze

Rundę poprowadził fundusz Obvious Ventures, a udział wzięli dotychczasowi inwestorzy: Eclipse i Energy Impact Partners. Środki trafią na pilotaże u klientów, testy i walidację oraz wstępną produkcję. Pilotaże mają ruszyć z kilkoma partnerami logistycznymi.

Założyciel i prezes firmy, Eyal Cohen, ujął wyzwanie tak: „Trudniejsze pytanie brzmi, jak sprawić, by autonomia była czymś, na czym operator transportu może polegać każdego dnia”.

Czy to dotyczy Polski?

Na razie jest to projekt amerykański i nic nie wskazuje na to, by w najbliższym czasie trafił na europejskie drogi. Dla polskich przewoźników to raczej sygnał, w którą stronę idzie branża, niż oferta, z której można skorzystać. Pojawiają się też wątpliwości. Czytelnicy zwracają uwagę, że rozdzielenie ciągnika i naczepy ma sens ekonomiczny: droższy ciągnik pracuje bez przerwy, a naczepa może w tym czasie stać na rampie i być ładowana. Czy oszczędności z braku kabiny przeważą nad utratą tej elastyczności, pokażą dopiero pilotaże.

Dopóki nie ma takich pojazdów na polskich drogach, kluczowe pozostają zwykłe ramy prawne dla transportu: obowiązkowe OC posiadaczy pojazdów, a w przewozach zawodowych także ubezpieczenie odpowiedzialności przewoźnika i ubezpieczenie ładunku (cargo).

Wątek ubezpieczeniowy

Pojazdy bez kierowcy rodzą pytanie, kto odpowiada za szkodę i jak ją ocenić. Rozstrzygną to przepisy i praktyka ubezpieczycieli, a na razie warto zwracać uwagę na kilka rzeczy:

• OC przewoźnika – sprawdź zakres odpowiedzialności za uszkodzenie lub utratę przesyłki.
• Ubezpieczenie cargo – chroni towar także wtedy, gdy odszkodowanie od przewoźnika jest ograniczone.
• Assistance – przy flotach liczą się holowanie i pomoc w razie awarii, także w przypadku napędu elektrycznego.

Jeśli autonomiczne platformy trafią kiedyś do Europy, ubezpieczyciele będą musieli na nowo opisać ryzyko. Odpowiedzialność producenta oprogramowania, operatora i właściciela pojazdu przestanie być oczywista. To jednak odległa perspektywa, a decydować będą o niej nie tylko firmy technologiczne, ale także ustawodawcy.

Źródło: Electrek – „Humble Hauler autonomous trailer takes the truck out of trucking [update]”